散光与近视、远视统称屈光不正，与角膜的弧度有关，是指眼睛在不使用调节时，平行光线通过眼睛的屈光作用后，不能在视网膜上结成清晰的物像，而在视网膜前或后方成像。造成散光的原因有很多，其中遗传因素是很重要的原因。
散光尤其是高度散光，多是先天遗传。眼球在发育时未形成 的球体，出现曲折度的偏差，这是造成散光的主要原因，从这个角度来说，普通力度的揉眼睛是不可能把眼球揉变形的。
也有些后天引起的散光，比如眼睑长针眼或粟粒肿，长期用眼姿势不良(如躺着看书等等)，这样眼皮压迫角膜也会使角膜弧度改变，发生散光并使散光度数增加。
如何判断眼睛有散光
(1)视力检查：通过远视力和近视力检查，可以发现散光。散光较重的患者，远视力和近视力都不好。
(2)散光表检查：散光表上有很多放射状条纹，检查时如果被检查者感到某一条子午线的条纹不清楚，说明有散光。
(3)检查屈光度：通过验光就可以诊断散光眼。这是 常用的诊断散光眼的方法。
(4)角膜曲率检查：通过角膜曲率计检查，发现角膜表面在不同子午线方向的弯曲度不一样。
(5)角膜地形图检查：还可检查和记录角膜弯曲度的情况，以及角膜表面是否光滑，可以发现不规则散光。
