日前，华盛顿大学医学院圣路易斯医学院的研究人员通过使用相似眼科医生诊室里的光学相干断层扫描血管成像术(optical coherence tomography angiography，OCTA)，简称OCTA。该研究涉及30名患者，于8月23日在《美国医学会杂志》眼科学(JAMAOphthalmology)上发表。
在之前的研究中，研究人员检查死于阿尔茨海默病的患者眼睛，检查报告说，这些患者的眼睛在视网膜中央出现变薄迹象及视神经退化。而这项新研究中，研究人员使用一种非侵入性技术 - 称为光学相干断层扫描血管成像术(OCTA)来检查30名参与者眼睛中的视网膜，这些参与者平均年龄70岁，没有表现出 阿尔茨海默病的临床症状。因阿尔茨海默病而致的严重脑损害，可能在出现记忆丧失和认知能力下降等症状之前数年就已经存在了。
科学家们估计，阿尔茨海默病相关的斑块可能在症状出现前二十年即在大脑中积聚，因此研究人员一直在寻找更快发现这种疾病的方法。医生现在使用PET扫描和腰椎穿刺来帮助诊断阿尔茨海默病，但它们既昂贵又具有创伤性。
在这次研究中，据PET扫描或脑脊液显示，研究中约有一半患者的阿尔茨海默病淀粉样蛋白或tau蛋白水平升高，这表明尽管他们没有症状，但他们可能会患上阿尔茨海默病。在其他受试者中，PET扫描和脑脊液分析是正常的。
研究人员表示需要对患者进行更多的研究以重复这些发现，但他指出：“如果通过这种眼部检查发现的变化可以作为阿尔茨海默病风险的标志，那么有朝一日可能会筛查四五十岁的人，看看他们是否有患病的风险。”
