当糖尿病患者血糖水平控制不佳时，就会损伤视网膜中的血管，造成视网膜供血供氧不足，其中的血管组织就会产生诱导新生血管的细胞因子，称之为血管内皮生长因子。
血管内皮生长因子在眼内，会诱导视网膜和虹膜新生血管产生，当虹膜新生血管延伸到了房角的地方，就会堵塞眼内房水的流出通道，导致眼压升高，造成青光眼。由于这种青光眼是新生血管堵塞房角造成的，因此称之为新生血管性青光眼。解决视网膜的缺血缺氧，是医治此类青光眼的关键。
根据病程发展，新生血管性青光眼可分为三期，即青光眼前期、青光眼开角期、青光眼闭角期。
青光眼前期：指虹膜和房角已发现新生血管，但眼压还未明显升高。此时如果能及时完成全视网膜光凝，降低视网膜的耗氧需求，虹膜和房角的新生血管会逐步消退。
青光眼开角期：指新生血管已覆盖房角小梁网，眼压明显升高，但在房角镜下小梁网仍然可以看到。这一时期如果能在 短时间内完成全视网膜光凝，部分患者新生血管可能会消退，眼压下降，病情得到控制。
青光眼闭角期：通常眼压较高，因此需要尽快降低眼压，否则高眼压将会导致视神经萎缩造成失明。在青光眼闭角期，如果患者还有视力，需尽快球内注射抗血管内皮生长因子抗体，同时完成抗青光眼手术，迅速降低眼压，再行全视网膜光凝以降低视网膜的耗氧量，去除产生新生血管的根本因素。
